Aller au contenu‘Wie?’
‘Dat wist hij niet.’
Harold pakte zijn telefoon.
Hij liet me een oude foto zien.
Mike stond erop, glimlachend naast hem.
Ik herkende de foto.
Ik had hem jaren geleden zelf gemaakt.
Harold zoomde in op de achterkant van Mikes oor.
Daar zat hetzelfde teken.
Precies hetzelfde.
‘Ik snap het nog steeds niet,’ zei ik.
‘Dat hoeft ook nog niet.’
Hij legde de telefoon neer.
‘Er is meer.’
Hij haalde een kleine metalen sleutel uit een lade.
‘Mike gaf me dit een week voordat hij stierf.’
‘Wat opent die?’
‘Een kluis.’
‘Waar?’
‘Bij de bank.’
Ik keek hem aan.
‘Waarom heb je me dit nooit verteld?’
‘Omdat Mike me verbood het te doen.’
‘Hij is dood, Harold.’
‘Ik weet het.’
‘Dan had je het me moeten vertellen.’
Harold keek weg.
‘Ik was bang dat je gevaar zou lopen.’
Ik voelde mijn ogen branden.
‘Iedereen zegt dat ze me wilden beschermen.’
‘Omdat Mike daar een reden voor had.’
Op dat moment hoorde ik Mia buiten lachen.
Ik dacht aan wat ze eerder had gezegd.
‘Papa is daar.’
Ik keek Harold aan.
‘Waarom zei ze dat?’
Hij werd stil.
‘Kinderen merken soms dingen op die volwassenen missen.’
‘Dat verklaart niets.’
Harold stond op.
‘Kom mee.’
We gingen terug naar het terras.
Mia zat op een stoel met een glas sap.
Toen ze ons zag, glimlachte ze.
Ik knielde bij haar neer.
‘Lieverd, wat zag je achter Harolds oor?’
Ze wees meteen naar Harold.
‘Papa.’
‘Wat bedoel je?’
Mia fronste.
‘Papa zei dat ik hem moest zoeken.’
Mijn hart sloeg over.
Ik keek naar Harold.
‘Wanneer heeft Mike dat tegen haar gezegd?’
Harold schudde langzaam zijn hoofd.
‘Niet tegen haar.’
Ik begreep het niet.
‘Wat dan?’
Hij haalde diep adem.
‘Tegen mij.’
De glimlach verdween van zijn gezicht.
‘De avond voordat hij naar het ziekenhuis ging, zei Mike: “Als ik niet terugkom, zorg dan dat Vanessa het teken ziet.”’
Ik voelde de tranen over mijn wangen lopen.
‘Waarom?’
‘Omdat het teken haar naar de waarheid zou leiden.’
Harold liep naar een kast.
Hij haalde een oude zwarte map tevoorschijn.
‘Mike had bewijs verzameld.’
‘Waarvan?’
‘Van geld dat uit zijn bedrijf verdween.’
Hij legde de map op tafel.
Ik begon erin te bladeren.
Bankafschriften.
Contracten.
E-mails.
Foto’s.
En toen zag ik een naam die ik onmiddellijk herkende.
Mijn adem stokte.
‘Dit is mijn zwager.’
Harold knikte.
‘Mike ontdekte dat hij betrokken was.’
‘Maar waarom zou mijn zwager zoiets doen?’
‘Omdat er meer geld was verdwenen dan Mike in eerste instantie dacht.’
Ik bladerde verder.
Er stond een lijst met namen.
Bij sommige namen stonden bedragen.
Bij andere data.
En naast één naam stond een rode cirkel.
Die naam kende ik ook.
Het was de naam van de arts die Mike tijdens zijn laatste maanden behandelde.
Ik keek op.
‘Wat betekent dit?’
Harold schudde zijn hoofd.
‘Dat weet ik niet.’
‘Je weet het niet?’
‘Mike heeft het nooit kunnen afmaken.’
Mijn handen begonnen te trillen.
‘Wat bedoel je?’
Harold keek naar de map.
‘Hij ontdekte dat iemand toegang had tot zijn medische dossier.’
Ik voelde een koude rilling door mijn lichaam gaan.
‘Waarom?’
‘Dat probeerde hij uit te zoeken.’
Op dat moment ging mijn telefoon.
Een onbekend nummer.
Ik nam op.
Niemand zei iets.
Toen hoorde ik een mannenstem.
‘Je moet stoppen met zoeken.’
Mijn hart stond stil.
‘Wie bent u?’
De verbinding werd verbroken.
Ik keek naar Harold.
Zijn gezicht was lijkbleek.
‘Dat was hij,’ fluisterde hij.
‘Wie?’
‘De man voor wie Mike bang was.’
Ik keek naar Mia.
Ze stond stil naast de deur.
Toen wees ze naar de telefoon in mijn hand.
‘Mama…’
‘Wat is er, lieverd?’
Ze keek naar Harold.
Toen naar mij.
‘Papa zei dat we niet met hem moesten praten.’
Ik voelde mijn hele lichaam verstijven.
Harold keek naar mij.
‘Vanessa…’
‘Wat?’
Hij slikte.
‘We moeten nu gaan.’
‘Waarom?’
Hij wees naar het raam.
Aan de overkant van de straat stond een donkere auto.
De motor draaide.
Achter het stuur zat een man.
Harold keek ernaar en fluisterde:
‘Dat is de man die Mike de laatste dag van zijn leven heeft gezien.’
‘Wie is het?’
Harold aarzelde.
Toen zei hij:
‘Mikes oudere broer.’
Ik keek hem verbijsterd aan.
‘Maar Mike had geen broer.’
Harold keek me recht in de ogen.
‘Dat dacht jij.’