De detective keek me een paar seconden aan, alsof hij wilde inschatten of ik wist waar ik aan begon.

Toen knikte hij langzaam.

“Wij luisteren mee,” zei hij. “Maar jij leidt het gesprek.”

Ik haalde diep adem, veegde mijn gezicht droog… en belde.

—

Mijn moeder nam sneller op dan eerder.

“Natalia?” zei ze, met een toon die plotseling zachter klonk. “Hoe is het met hem?”

Alsof ze bezorgd was.

Alsof ze niets wist.

Ik slikte alles in wat ik voelde.

“Hij leeft,” zei ik zacht. “Ze zeggen dat hij stabiel is.”

Een korte stilte.

Toen hoorde ik Claudia op de achtergrond.

“Zie je wel? Hij overdrijft altijd,” zei ze.

Ik kneep mijn ogen dicht… maar hield mijn stem kalm.

“Misschien,” zei ik. “Misschien heb ik ook overdreven.”

De detective keek even op.

Mijn moeder zuchtte opgelucht. “Eindelijk zeg je eens iets verstandigs.”

“De dokter zei dat het waarschijnlijk een val was,” ging ik verder. “Maar… ze stellen vragen. Over hoe het precies gebeurd is.”

Nu werd het stil aan de andere kant.

Echte stilte.

Ik ging zitten op de koude stoel naast het raam van de ICU.

“Ze vroegen of iemand hem misschien had vastgepakt,” zei ik langzaam. “Of hij misschien geslagen is.”

“Wat?” Mijn moeder klonk verontwaardigd. “Wat een onzin!”

Claudia lachte kort. “Natuurlijk zeggen ze dat. Ziekenhuizen overdrijven altijd om problemen te maken.”

Ik liet een kleine pauze vallen.

“Dus niemand heeft hem aangeraakt?” vroeg ik.

“Hij was hysterisch,” zei mijn moeder snel. “Hij schreeuwde, gooide eten… Claudia probeerde hem alleen rustig te krijgen.”

“Rustig?” herhaalde ik zacht.

Claudia’s stem werd scherper. “Ja, rustig! Ik heb hem vastgepakt, oké? Hij bleef slaan en schoppen. Wat moest ik doen? Hem laten doorgaan als een wild beest?………….

Lees verder op de volgende pagina.