Karim lachte. „Zolang ze niet doorheeft waarom je haar kiest.”

Ik nam rustig een hap van mijn gerecht.

Geen enkele spiersamentrekking. Geen knipperen.

Mijn telefoon trilde in mijn tas.

James Chen:

‘Doelwit heeft vandaag in zijn kantoor vijf nieuwe contracten ondertekend. Er zijn onregelmatigheden.’

Perfect. Dat was wat ik nodig had.

Ik stond op met een excuus over een telefoontje van mijn werk en verdween opnieuw naar de toiletten. Daar, tussen marmeren wanden en zachte verlichting, keek ik naar mijn spiegelbeeld.

Rustige ademhaling.

Gladde glimlach.

Geen enkele emotie te zien.

Ik typte:

‘Verzamel alles. Morgen naar mijn vader sturen.’

Ik verwijderde het bericht en keerde terug naar de tafel.

Hassan, de patriarche van de familie, stond recht met een glas rode wijn.

„Op mijn zoon,” zei hij in Arabisch dat hij weigerde te vertalen. „Moge hij wijsheid tonen en haar gebruiken op de manier die ons allen ten goede komt.”

Tariq glimlachte en vertaalde: „Mijn vader wenst ons liefde en voorspoed.”

Ik knikte.

„Dank u,” zei ik zacht.

Hij had geen idee dat ik de echte versie woord per woord had opgeslagen in mijn telefoon.

Toen het dessert werd geserveerd, begonnen de gesprekken een andere richting op te gaan……

Lees verder op de volgende pagina