Ik voelde mijn maag samentrekken. Twee jaar lang had ze niets van zich laten horen. Geen telefoontje, geen kaartje, niets. En nu wilde ze terug?

« Je hebt ze verlaten, » zei ik langzaam. « Ze hebben je niet meer herkend toen ik over je sprak. Voor hen is hun moeder… een herinnering die vervaagt. »

Ze sloeg haar hand voor haar mond en begon weer te huilen.

« Ik verdien het niet om hen te zien, » fluisterde ze. « Maar alsjeblieft, laat me weten of ze gelukkig zijn. »

Ik zuchtte diep. In dat moment zag ik niet de vrouw die me verliet, maar de vrouw die ik ooit liefhad — gebroken, verloren.

« Ze zijn gelukkig, » zei ik zacht. « Ze lachen elke dag. Ze gaan naar school, ze tekenen, ze zingen. Ze groeien op tot sterke kinderen. »

Ze glimlachte zwak door haar tranen heen. « Dank je… dat je ze hebt gegeven wat ik niet kon. »

We zaten een tijdje in stilte. Buiten dwarrelde lichte sneeuw neer. Ze staarde ernaar, alsof ze elk vlokje probeerde te vangen met haar blik.

« Ik ga terug naar het ziekenhuis, » zei ze uiteindelijk. « Ik heb nog een paar weken behandelingen. Daarna… zien we wel……

lees verder op de volgende pagina