Emily secoua la tête.
— Vous avez donné bien plus que ce que vous avez reçu.

Ils s’étreignirent brièvement. Walter s’éloigna, silhouette fragile disparaissant au bout de la rue. Emily eut le cœur serré, persuadée qu’elle ne le reverrait jamais.

Deux semaines passèrent. Puis, un après-midi, un homme en costume sombre frappa à sa porte.

— Madame Carson ? Je viens de la part de Monsieur Walter Langston.

Emily blêmit.
— Walter ? Tout va bien ?

L’homme sourit.
— Il va parfaitement. Il m’a chargé de vous remettre ceci.

Il tendit une enveloppe cachetée.

À l’intérieur, Emily découvrit une lettre écrite à la main :

> *« Je n’attendais qu’un peu de chaleur ce soir-là. J’ai trouvé bien plus : la preuve que la bonté existe encore.

Vous m’avez ouvert votre porte et votre cœur. Je n’ai ni enfants ni héritiers. Mais j’ai quelque chose que je veux vous offrir : une petite maison qui m’appartient. Elle est désormais à vous. Vendue pour un dollar symbolique, mais en vérité, vous l’avez cent fois méritée… »*

Emily relut plusieurs fois les mots, les mains tremblantes.

— Une… maison ? murmura-t-elle…..

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