Toen haar sluier even bewoog door een windvlaag, zag ik een vage blauwe plek aan haar nek. Mijn hart kromp samen.

Later op de avond, tijdens het dansen, struikelde ze weer. Een serveerster probeerde haar te helpen, maar Mark was er sneller. “Laat mij maar,” zei hij op een toon die kouder klonk dan ik ooit van hem gehoord had.

Het voelde niet goed.

Dus toen ze zich even terugtrok naar een stille kamer om haar jurk recht te trekken, besloot ik haar te volgen — niet om te spioneren, maar omdat ik wilde weten of ze veilig was.

Ik klopte zacht op de deur. “Laura? Alles goed?”

Geen antwoord.

Ik opende de deur op een kier. Ze zat op een stoel, haar handen trilden.

Toen keek ze op — haar ogen waren vol tranen. “Hij… hij zei dat ik vandaag moest glimlachen, wat er ook gebeurde.”

“Wat bedoel je?” vroeg ik, mijn stem nauwelijks hoorbaar.

Ze haalde diep adem. “Er zijn dingen die je niet begrijpt, Tom. Hij heeft iets van me — iets wat ik niet kan terugnemen……

Lees verder op de volgende pagina