Toen een zachte, jonge stem: „Hallo?”

Ik slikte. „Hallo… spreek ik met… euh… met Sam?”

„Wie is dit?” vroeg het kind, nieuwsgierig maar niet bang.

„Ik… ik ben een vriendin van Alex,” zei ik voorzichtig. „Mag ik vragen wie jij bent?”

Een korte stilte. Toen hoorde ik: „Ik ben Ben. Waar is papa?”

Ik voelde mijn maag samenkrimpen.

„Papa is… op zijn werk,” zei ik met moeite. „Ben, kun je me vertellen waar jij bent?”

„Bij mama,” zei het jongetje vrolijk. „Ze zegt dat papa vandaag misschien komt. Hij komt altijd op woensdag.”

Ik keek naar de kalender aan de muur. Woensdag.

De telefoon trilde bijna uit mijn hand.

Die avond kwam Alex thuis. Zijn glimlach was er nog, maar ik zag de vermoeidheid in zijn ogen – of was het iets anders?

„Drukke dag?” vroeg ik, terwijl ik probeerde normaal te klinken.

„Heel,” zuchtte hij, en liet zijn tas zakken. „Richard had weer een van zijn buien. Ik ben er klaar mee……

lees verder op de volgende pagina