Ik kneep zacht in zijn hand, nog steeds verward, nog steeds trillend.

Helen liep langzaam weg van de menigte, haar rug recht, haar gezicht strak. Ze verdween richting de parkeerplaats. Niemand durfde iets te zeggen.

De rest van de dag verliep vreemd stil. De muziek speelde, de gasten dansten, maar een ongemakkelijke spanning bleef in de lucht hangen.

Toch voelde ik ergens diepe opluchting. Voor het eerst had iemand mij verdedigd tegen haar — en niet zomaar iemand, maar de man van wie ik hield.

DE DAG ERNA

De volgende ochtend, in het hotel waar we overnachtten, werd ik wakker met het zonlicht op mijn gezicht en de geur van verse koffie.

Alex zat al op het balkon met zijn telefoon in de hand. Zijn blik was ernstig.

“Ze heeft me vannacht gebeld,” zei hij.

Mijn hart sloeg over. “Je moeder?”

Hij knikte. “Ze wil praten. Ze zegt dat ze spijt heeft van gisteren.”

Ik zuchtte. “Misschien is dat goed. Maar ik weet niet of ik daar al klaar voor ben.”

Hij keek naar me met zachte ogen. “Ik zal haar zeggen dat ze even afstand moet houden. Dat we eerst aan onszelf moeten denken.”

Ik voelde tranen opkomen — van opluchting, van dankbaarheid. Ik had zo lang geprobeerd haar goed te doen, maar wat ik ook deed, het was nooit genoeg. Nu was het eindelijk niet meer mijn gevecht alleen……..

lees meer op de volgende pagina