De stilte in de woonkamer was zwaar. Alleen het zachte tikken van de klok was hoorbaar.

Emma keek tussen ons in, onzeker. “Papa, vind je het niet mooi?”

Kyle knipperde met zijn ogen. “Tuurlijk wel, lieverd… het is prachtig.” Zijn stem trilde.

Ze glimlachte tevreden en rende weg om haar knuffel te halen.

Toen ze de kamer uit was, keek ik hem recht aan. “Je wilde Vaderdagcontent? Hier is de echte versie. Geen toneel. Geen façade. Gewoon de waarheid.”

Ava keek ongemakkelijk weg. “Misschien… eh, misschien wacht ik even buiten,” mompelde ze, en verdween door de voordeur.

Kyle liet zich op de bank zakken, het album nog steeds in zijn handen.

“Ik weet dat ik fouten heb gemaakt,” zei hij zacht. “Ik werk veel… alles is ingewikkeld.”

“Het is niet ingewikkeld,” antwoordde ik. “Het is simpel. Een kind heeft aanwezigheid nodig, geen perfectie. Geen foto’s voor social media, maar herinneringen die echt zijn.”

Hij keek naar het album en streek met zijn duim over een bladzijde waar Emma en hij in het park stonden — een foto van vorig jaar, één van de weinige keren dat hij toen was gekomen. “Ze herinnert zich dit nog?”

“Ze praat er nog steeds over,” zei ik. “Over hoe jullie eendjes voerden. Hoe je haar ijs liet kiezen. Kleine dingen die voor haar groot zijn……

lees meer op de volgende pagina