À partir de ce jour, un éclat nouveau brilla dans ses yeux. Penny devint une présence apaisante. Elle boitait légèrement, mais son énergie et son affection apportaient une lumière incomparable. Mon grand-père m’envoyait régulièrement des photos : Penny endormie sur ses genoux, ou courant maladroitement dans le jardin. Dans l’un de ses messages, il écrivit :

— “Elle est de la famille, maintenant.”

Même si je vivais dans un État voisin, ces nouvelles réchauffaient mon cœur. Pour la première fois depuis longtemps, je sentais que mon grand-père retrouvait un peu de joie. Alors, j’eus une idée : lui faire une surprise. Je remplis ma voiture de friandises pour chien, d’accessoires pour Penny et d’une tarte à la citrouille, son dessert préféré. Puis je pris la route.

Quand j’arrivai enfin, l’image qui m’attendait sur le perron me glaça le sang. Mon grand-père était assis sur une chaise, Penny blottie contre lui. À ses pieds, plusieurs sacs étaient posés, comme s’il venait d’être expulsé…..

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