Zijn toon werd harder. “Ik kan u niet binnenlaten! U jaagt mijn gasten weg.” Hij maakte een gebaar richting de deur.

Met een zucht en zichtbaar gekwetst draaide de vrouw zich om. Ze liep terug de regen in, terwijl de deuren achter haar dichtklapten. Simon voelde zich kort opgelucht; hij vond dat hij de reputatie van het restaurant had beschermd.

—

De volgende dag

Een dag later was het restaurant opnieuw volgeboekt. Simon liep met opgeheven hoofd rond en corrigeerde zelfs een jonge ober die een glas verkeerd neerzette. Alles moest volgens zijn regels verlopen.

Plotseling stokte hij midden in de zaal. Bij een van de tafels, dicht bij het raam, zat dezelfde oudere vrouw van gisteren. Maar dit keer niet alleen: ze zat te praten met niemand minder dan de eigenaar van het restaurant, meneer Robertson. De twee lachten hartelijk, alsof ze elkaar al jaren kenden.

Simon voelde hoe zijn keel droog werd. Hij wist niet wat hij moest doen. Voordat hij kon beslissen, wenkte de eigenaar hem met een handgebaar.

“Simon!” riep meneer Robertson vrolijk. “Kom even hier. Ik wil je aan iemand voorstellen.”

Met trillende benen liep Simon naar de tafel.

—

Een pijnlijke waarheid

“Dit is Linda,” zei de eigenaar trots. “Een dierbare vriendin van onze familie. Haar man en ik hebben dit restaurant dertig jaar geleden samen opgebouwd. Zonder hen had dit restaurant misschien niet eens bestaan.”

Simon verstijfde. Hij kon alleen maar knikken terwijl hij probeerde te verbergen dat hij haar de avond ervoor letterlijk de deur had gewezen……

lees meer op de volgende pagina