Twee agenten stonden in de gang. De man die ik herkende van de vorige dag stond achter hen — mijn echtgenoot. Hij keek naar beneden, naar mijn zoon — en mijn zoon keek naar hem met ogen vol vragen. Een stilte die zich een weg wrong tussen ons.

“Mevrouw,” begon een van de agenten, “we hebben aanleiding om u te beschuldigen van verduistering van goederen en geld afkomstig uit de winkel waar u werkte.” Mijn maag draaide om. “Er zijn aanwijzingen dat u het geld uit de kassa bewust hebt verplaatst naar uw persoonlijke kluisje.” Mijn keel voelde droog als woestijnzand.

“Dat is onmogelijk!” zei ik, mijn stem trillend. “Ik heb het niet gedaan.” Maar die woorden voelden hol. De agenten keken streng. Mijn echtgenoot stapte naar voren.

“Je mag me geloven of niet, maar ik was getuige.” Zijn stem was zacht, breekbaar zelfs, maar doortrapt van pijn en iets anders — spijt? Hij keek me aan, zijn ogen glommen met iets dat ik al lang niet meer had gezien. “Ik zag je gisteren na sluitingstijd, achter de winkel. Je had iets in je tas; ik dacht dat je het zou verstoppen…” Hij slikte. “Ik wilde je beschermen……

lees meer op de volgende pagina