„Je komt bij mij wonen, maar dit keer écht,” zei hij. „Ik zal ervoor zorgen dat niemand je ooit nog zo behandelt.”

Onderweg bleef ik naar buiten kijken, naar de stad die langzaam in duisternis zonk. Ik dacht aan alle vrouwen in het opvanghuis — sommigen ouder, sommigen jonger, allemaal met hun eigen verhalen. En ik voelde een mengeling van verdriet en dankbaarheid.

—

Toen we thuiskwamen, was het huis stil. Claire was verdwenen. Alleen haar parfum hing nog in de lucht, een laatste spoor van wat ooit was.

Daniel zette een kop thee voor me en keek me aan.

„Mama,” begon hij, „ik had nooit mogen toelaten dat ze jou zo behandelde. Ik zag de spanning, maar ik dacht dat het wel zou beteren. Ik was dom.”

Ik schudde mijn hoofd. „Nee, jongen. Liefde maakt ons soms blind. Je hebt me nu geholpen — dat is wat telt.”

Hij knikte en pakte de doos van eerder.

„Weet je wat ik erin had gestopt, behalve die foto?” vroeg hij.

Ik schudde mijn hoofd.

Hij haalde er een klein fluwelen zakje uit en overhandigde het aan mij. Binnenin zat een gouden armband, fijn en eenvoudig, met de gegraveerde woorden……..

Lees verder op de volgende pagina