Claire staarde in de doos alsof ze een spook had gezien.

Haar gezicht werd lijkbleek.

Langzaam tilde ze iets omhoog — een stapel papieren, met bovenop een foto van mij, zittend in het opvangcentrum voor daklozen.

„Wat… wat is dit?” stamelde ze.

Daniel’s blik was ijskoud. „Dat, Claire… is mijn moeder. Gisteren. In een bed in het opvanghuis waar jíj haar hebt achtergelaten.”

Claire slikte zichtbaar. „Ik… ik kan uitleggen—”

„Nee,” onderbrak Daniel haar. Zijn stem trilde niet; hij klonk kalm, maar gevaarlijk stil. „Je hebt tegen me gelogen. Je hebt haar letterlijk uit ons huis gezet terwijl ik weg was.”

Ze probeerde te lachen. „Daniel, luister, ze overdrijft vast. Ze zei zelf dat ze—”

„Ik heb met haar gesproken,” zei hij, en legde zijn telefoon op tafel. „Ik hoorde alles. Elk woord. Zelfs toen je haar een ‘last’ noemde.”

De stilte in de kamer was verstikkend. Alleen het getik van de klok vulde de ruimte.

Claire’s handen beefden. „Ik wilde gewoon… wat rust. Ze was hier en—”

„Ze is mijn moeder,” snauwde Daniel. „De vrouw die mij heeft grootgebracht. En jij, jij gooide haar op straat terwijl ze nog herstellende was van een operatie.”

Ze beet op haar lip, maar zei niets meer.

Daniel liep langzaam naar het raam, keek naar buiten, ademde diep in en draaide zich toen om. „Pak je spullen, Claire…….

Lees verder op de volgende pagina