Mijn zoon Ben kwam op een vrijdagavond thuis, met dat typische gezicht van iemand die iets probeert te verbergen.

Zijn schouders hingen naar voren, en hij gooide zijn pet op tafel.

“Wat is er aan de hand?” vroeg ik.

Hij zuchtte. “Meneer Peterson heeft me niet betaald.”

Ik fronste. “Niet betaald? Voor het autowassen?”

Ben knikte. “Ik heb zijn Jeep vier keer gewassen. Hij had gezegd: vijftig dollar per keer. Maar vandaag zei hij dat het niet perfect genoeg was. Dat ik geen ‘echte werkethiek’ had.”

Ik voelde hoe mijn maag zich aanspande. Meneer Peterson — onze buurman — stond bekend om zijn gladde praatjes en dure pakken. Hij was altijd beleefd, maar op een manier die je het gevoel gaf dat je iets verkeerd deed.

En nu had hij mijn zoon bedrogen.

“Dus,” zei ik langzaam, “hij heeft vier wasbeurten gehad, en nul betaald?”

“Ja,” mompelde Ben. “Ik heb er uren aan gewerkt. Hij zei dat ik het beter had moeten doen als ik betaald wilde worden.”

Ik dacht even na, liep naar mijn portemonnee, haalde tweehonderd dollar eruit en legde het voor Ben neer.

“Hier. Jij hebt het verdiend. Maar maak je geen zorgen, ik praat wel even met meneer Peterson.”

Ben keek bezorgd. “Ga je ruzie maken?”

Ik glimlachte. “Nee, jongen. Geen ruzie. Alleen… een lesje………

Lees verder op de volgende pagina