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— Je travaille pour Madame Claire Beaumont.
À l’évocation de ce nom, Greg et Diana échangèrent un regard perplexe.
— Elle souhaite vous rencontrer personnellement. Si vous le permettez, la voiture est prête.
Greg hésita, mais quelque chose dans l’attitude professionnelle de l’homme le rassura. Il se tourna vers Diana, qui acquiesça timidement.
Quelques minutes plus tard, ils se retrouvèrent assis dans le confort luxueux de la limousine. Les sièges en cuir, le parfum discret et la douceur de la conduite contrastaient radicalement avec leur modeste quotidien.
La voiture les conduisit jusqu’à une magnifique villa aux portes en fer forgé.
Là, sur le perron, les attendait une femme qu’ils reconnurent immédiatement : c’était la jeune mère du quai de la gare. Sauf qu’aujourd’hui, elle n’était plus vêtue simplement. Elle portait une élégante robe crème et paraissait transformée.
— Monsieur Johnson ! s’exclama-t-elle en s’avançant vers lui. Je ne sais comment vous remercier…
Greg, déconcerté, balbutia :
— Je… mais… qui êtes-vous vraiment ?
Elle sourit, les yeux brillants.
— Je m’appelle Claire Beaumont. Je dirige une grande entreprise familiale. Hier, je voulais vérifier par moi-même si la compassion et la générosité existaient encore dans ce monde. Vous avez passé le test avec un cœur pur. Vous avez donné sans rien attendre en retour.
Greg et Diana restèrent bouche bée.
Claire poursuivit :
— L’enfant que vous avez vu est bien mon fils. Mais je n’étais pas démunie. J’ai voulu ressentir la sincérité d’un geste humain. Grâce à vous, j’ai retrouvé confiance.
Elle fit un signe de la main, et une gouvernante apporta une enveloppe.
— Voici un petit geste de ma part. Une somme qui devrait assurer l’avenir scolaire de vos enfants, et plus encore.
Greg ouvrit l’enveloppe : à l’intérieur, un chèque d’un montant qu’il n’aurait jamais imaginé tenir entre ses mains.
— Je… je ne peux pas accepter… murmura-t-il, ému.
— Vous devez l’accepter, répondit Claire fermement. Vous m’avez offert quelque chose hier qui ne peut pas être acheté : la preuve que la bonté existe encore. Je veux vous remercier à ma manière.
Les larmes aux yeux, Diana serra la main de Claire.
—
De retour chez eux, Greg et sa femme restèrent longtemps silencieux, contemplant l’enveloppe posée sur la table.
— Tu vois, dit doucement Diana, parfois les choix de cœur sont les meilleurs.
Greg sourit, le regard perdu vers l’horizon.
Il avait donné tout ce qu’il avait, croyant perdre… et il avait gagné bien plus : la certitude que la générosité n’est jamais vaine.