Lorraine sloeg haar handen voor haar gezicht. „Ik… ik heb ze niet weggegooid,” zei ze tussen haar vingers. „Ik heb ze bewaard.”

„Waar dan?” vroeg ik. „Waar zijn ze?”

Ze haalde diep adem. „In mijn kelder. Alles. Ik kon het niet over mijn hart verkrijgen het echt te vernietigen. Maar ik wilde dat je stopte met jezelf pijn doen.”

Mijn hart bonkte in mijn keel. „Je had niet het recht om dat te beslissen. Die herinneringen zijn alles wat ik nog van hem heb!”

Ethan liep naar haar toe. „Mam, dit is… ziek.”

„Nee,” snauwde ze plots. „Jij begrijpt het niet! Toen Caleb stierf, verloor ik niet alleen een kleinzoon. Ik verloor jou. Jij verdween in haar verdriet mee. Iemand moest de controle terugnemen.”

De kamer was stil. Alleen het tikken van de klok vulde de lucht.

Mijn schoonvader, die tot dan toe niets had gezegd, stond langzaam op. „Lorraine… waar is die kelderdoos?”

Ze keek hem aan, sprakeloos.

„Waar,” herhaalde hij streng.

Met trillende stem antwoordde ze: „In de garage, achter de oude kasten.”

Ethan en ik keken elkaar aan. Zonder een woord liepen we naar buiten. De winterlucht was ijskoud. In de garage was het donker, maar met onze telefoonzaklampen vonden we de doos. Een vergeelde kartonnen doos met een scheur aan de zijkant.

Ik knielde neer en opende hem. Daar lag alles. Caleb’s kleine trui, zijn tekeningen, de USB-stick, zijn eerste schoentjes. Alles.

Ik kon niet stoppen met huilen. Ethan ging naast me zitten, legde zijn hand op mijn schouder. „Het spijt me dat ik niet eerder zag wat ze deed,” fluisterde hij.

We namen de doos mee naar binnen. Lorraine zat nog steeds op de bank, haar gezicht bleek, haar ogen rood…….

Lees verder op de volgende pagina