Jason bleef stokstijf staan op de veranda. De zon brandde nog op zijn nek, het geluid van krekels vulde de stilte tussen hem en zijn moeder. Zijn glimlach smolt weg toen hij haar blik zag — strak, kil, onverbiddelijk.

“Je komt alleen binnen onder één voorwaarde,” herhaalde ze, haar stem laag maar resoluut.

“Wat bedoel je, mam?” vroeg Jason, zijn rugtas nog half over zijn schouder.

“Dat je eerst naar je vrouw gaat, en op je knieën je excuses aanbiedt.”

Jason lachte ongemakkelijk. “Mam, kom op. Je overdrijft. Het was maar een week.”

Maar zijn moeder bewoog niet. “Een week waarin je vrouw nauwelijks kon lopen. Een week waarin zij huilde van de pijn terwijl ze je dochter probeerde te troosten. En jij? Jij lag op een strand met een biertje in je hand.”

Jason zuchtte. “Ze overdrijft vast weer, mam. Ze weet hoe snel ik me over dingen druk maak.”

“Overdrijven?” Haar stem brak bijna. “Ik was hier, Jason. Ik zag het met mijn eigen ogen. De donkere kringen onder haar ogen, de wonden die nog niet geheeld waren. Ze sliep nauwelijks. En toch hield ze dat kind vast alsof het haar laatste adem was.”

Jason voelde iets in zijn maag draaien, een vaag schuldgevoel dat hij probeerde te verdringen. “Ik dacht gewoon dat ze wat ruimte nodig had. En ik ook.”

Zijn moeder’s ogen vulden zich met tranen, maar haar stem bleef hard. “Ruimte? Jij hebt je verantwoordelijkheid verlaten. Ik heb je niet zo opgevoed………….

Lees verder op de volgende pagina