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Henry hausse légèrement les épaules. « Oui. »
C’est tout. Le sourire de Hailey s’est évanoui. Elle s’est dirigée tranquillement vers sa chambre.
C’est alors que Michael est entré avec une feuille de papier dans les mains. « Papa, j’ai dessiné notre famille ! » dit-il en le tendant fièrement.
Henry a jeté un coup d’œil, puis a jeté le papier dans la poubelle sans le lire.
J’ai regardé tout cela. J’ai senti quelque chose se déchirer en moi, mais je suis restée silencieuse. J’ai continué à espérer qu’il changerait.
Les gens disent que les enfants ont besoin d’un père. Mais si un père était juste un homme qui vivait avec sa famille comme un voisin ?
Plus tard dans la nuit, Hailey est venue me voir en pleurant. Son visage était rouge et ses épaules tremblaient.
Chérie, que s’est-il passé ? » Je lui ai demandé et l’ai tirée sur mes genoux.
Elle s’est essuyé le nez. « Papa a dit que je devais arrêter de manger si je voulais danser ».
Je me suis figée. « Il a dit quoi ? »
Elle a hoché la tête et baissé les yeux. « Il a dit que je serais bientôt trois fois plus grande ».
Je l’ai serrée plus fort. « Chérie, tu es en train de grandir. Ton corps a besoin de nourriture. C’est comme ça que tu deviens forte. C’est comme ça que tu danses. »
Elle a fait un petit signe de tête.
« Très bien, va jouer maintenant. Il faut que je parle à ton père », ai-je dit. Elle s’est dirigée vers la chambre des enfants, et je me suis dirigée vers le salon. Henry était allongé sur le canapé, en train de regarder un jeu.
« As-tu vraiment dit à notre fille qu’elle est grosse ? » lui ai-je demandé.
Il ne m’a pas regardée. « Non. J’ai dit que si elle continuait à manger de cette façon, elle deviendrait grosse ».
« Elle a sept ans ! » J’ai dit. « As-tu perdu la tête ? »
« Elle mange comme un adulte », a-t-il répondu.
Tu es impossible ! Elle mange comme n’importe quel autre enfant. »
C’est une fille. Une future femme. Elle devrait se soucier de son apparence. »
« C’est une enfant ! Elle ne doit rien à personne ! »
« Tu ne fais jamais rien avec eux », a-t-il dit.
Vraiment ? Sais-tu au moins quel âge ont tes enfants ? Leurs anniversaires ? Ce qu’ils aiment faire ? »
C’est ton travail. Tu es la mère. Tu les élèves. »
« Et tu es leur père. Ça veut dire quelque chose ! »
« J’en ai fini avec ça ! » a-t-il crié. « Sortez ! Prenez vos enfants et partez ! Vous êtes tous inutiles ! »
Tu es sérieux ? » J’ai dit.
Oui ! Dehors ! Je ne veux plus vous voir ici ! »
Il est monté à l’étage et est revenu avec mes vêtements fourrés dans des sacs poubelles. Il les a jetés à mes pieds.
« Qu’est-ce que tu regardes ? » a-t-il grogné. « Va aussi emballer les affaires des enfants
Je n’arrivais pas à y croire. Mes mains tremblaient et mon cœur avait l’impression qu’il allait éclater.
Comment avais-je pu vivre tant d’années avec cet homme ? Ce monstre. Il n’a pas crié. Il n’a pas crié.
Il a juste emballé nos affaires et nous a jetés dehors, comme si nous n’étions rien. Comme si ses propres enfants ne représentaient rien.