Toen liet ze een bom vallen.

“We moeten de bruiloft annuleren. Zo snel mogelijk.”

Ik zweeg even. “Wat bedoel je?”

Jen zuchtte diep. “Je moet het zelf zien. Kom alsjeblieft meteen.”

Ik sprong in de auto en reed de anderhalf uur naar hun stad zonder te stoppen. De hele weg dacht ik aan wat het kon zijn — een ruzie? Een misverstand? Of was Shelley misschien ziek?

Toen ik aankwam, stond Jen me al op te wachten. Haar gezicht was bleek, haar handen trilden.

“Ze is niet thuis,” zei ze zacht. “Maar je moet dit zien.”

We gingen naar binnen, naar haar woonkamer, waar een laptop openstond op de tafel. Jen klikte op een map.

“Ze had haar computer laten liggen,” zei Jen. “Ik hoorde meldingen van berichten, en toen ik keek…” Ze slikte. “Ik weet niet hoe ik het moet zeggen, maar je zoon verdient dit niet.”

Ze klikte op een chatvenster.

Berichten, tientallen. Shelley’s naam bovenaan — en daaronder gesprekken met iemand die ze “D” noemde. De toon was intiem, vertrouwelijk… en de data liepen tot diezelfde ochtend.

Jen keek me aan. “Ze is niet eerlijk geweest. D is haar ex. Ze heeft hem nooit losgelaten.”

Mijn keel werd droog. “En het kind?” vroeg ik met moeite.

Jen draaide het scherm en liet me een e-mail zien. Het was een bericht aan Shelley van een kliniek, met als onderwerp: ‘Herziening van vaderschapstest – onnauwkeurige gegevens.’

De eerste test was ongeldig verklaard.

Ik voelde de kamer draaien.

Jen legde haar hand op de mijne. “Ik heb de waarheid vanmorgen gehoord. Shelley was in paniek. Ze zei dat ze bang was om alles te verliezen, dat ze van Ryan hield maar niet wist wie de vader was. Ze wilde het hem later vertellen, na de bruiloft………

Lees verder op de volgende pagina