“Omdat niemand anders het deed. En omdat vriendelijkheid niets kost, zelfs niet als je blut bent.”

Hij knikte langzaam.

“Wat is je naam?”

“Colton.”

Hij glimlachte, draaide zich om en liep weg in de nacht.

De volgende ochtend werd ik wakker van het geluid van een motor.

Een felrode sedan stopte vlak naast onze tent.

Een man in een donker pak stapte uit, met een map onder zijn arm.

“Bent u meneer Colton Brooks?” vroeg hij.

“Ja…” zei ik, onzeker.

Hij glimlachte. “Ik werk voor meneer Hawthorne. Hij vroeg me dit persoonlijk te bezorgen.”

Ik nam de map aan. Binnenin zat een brief, geschreven met een vaste hand.

Beste Colton,

Soms ontmoet je iemand die je eraan herinnert wat menselijkheid betekent. Gisteravond was jij dat voor mij. Wat je niet wist, is dat ik geen hulpeloze oude man ben, maar de oprichter van een groep bedrijven — misschien ken je Hawthorne Industries.

Je daden hebben me geraakt. Ik wil jou en je kinderen een nieuwe start geven. In de bijlage vind je de eigendomspapieren van een huis, en een aanbod voor een functie in mijn bedrijf. Je eerlijkheid, moed en vriendelijkheid zijn precies wat ik zoek in mensen.

Je hebt me geholpen toen ik niets terug kon geven. Laat mij nu hetzelfde voor jou doen.

— Richard Hawthorne……

lees verder op de volgende pagina