— Mevrouw Carmen Romero — begon hij — dit deel is specifiek aan u gericht.

Mijn moeder rechtte haar rug.

— Aan mij?

— Ja.

Hij haalde een document tevoorschijn en begon te lezen:

— “Aan Carmen Romero laat ik niets na. Niet uit wrok, maar uit consequentie. Op de dag dat u besloot dat uw dochter ‘geen plaats meer had’ in uw leven, nam u ook afscheid van elke aanspraak op het mijne.”

Mijn moeder werd lijkbleek.

— Dit… dit is absurd — stamelde ze — Manuel zou dat nooit…

— Hij zou dat wél — onderbrak Meester Van Dijk — en hij deed het bewust.

Mijn vader keek op, zichtbaar geschokt.

— Carmen… — fluisterde hij.

Maar de advocaat was nog niet klaar.

— “Ter verduidelijking,” — las hij verder — “heb ik alle financiële steun die ik ooit aan mijn broer en zijn echtgenote heb verleend, juridisch vastgelegd als leningen.”

Mijn moeder greep de armleuning vast.

— Leningen…? — fluisterde ze.

— Met rente — vervolgde Meester Van Dijk — en een terugbetalingsverplichting die vandaag ingaat.

Er ging een hoorbare zucht door de ruimte.

— Het totaalbedrag — zei hij kalm — bedraagt drie miljoen achthonderdduizend euro.

Mijn moeder’s handen begonnen te trillen.

— Dat… dat is onmogelijk… — zei ze — we dachten dat…

Ik keek haar eindelijk recht aan.

— Jullie dachten dat familie alleen telt wanneer het geld oplevert.

Ze probeerde te lachen, maar het klonk hol.

— Isabel… lieverd… — begon ze — we kunnen hier toch over praten?

Ik schudde langzaam mijn hoofd……………

Lees verder op de volgende pagina.