De deur van het notariskantoor ging langzaam open.

Een man van middelbare leeftijd stapte binnen, strak in pak, met een leren aktetas onder zijn arm. Zijn houding was recht, zijn blik scherp en professioneel. De advocaat stopte even met lezen en knikte respectvol.

— Meester Van Dijk, zei hij. — Goed dat u er bent.

Mijn moeder draaide zich nieuwsgierig om. Ze fronste lichtjes, duidelijk geïrriteerd door de onderbreking.

— Wie is dat? — fluisterde ze tegen mijn vader.

Ik bleef zwijgen. Mijn handen lagen rustig in mijn schoot. Mijn hart klopte snel, maar mijn gezicht verraadde niets.

Meester Van Dijk sloot de deur achter zich en liep naar voren.

— Excuses voor de vertraging — zei hij — maar dit deel van het testament vereist mijn persoonlijke aanwezigheid.

Mijn moeder ging rechter zitten.

— Persoonlijke aanwezigheid? — herhaalde ze met een glimlach — Dat klinkt… belangrijk.

De advocaat die tot dan toe had voorgelezen, schoof zijn stoel iets naar achteren.

— Inderdaad — antwoordde hij — dit betreft een aparte clausule, opgesteld vijf jaar geleden en recent bevestigd.

Mijn moeder keek even naar mij, alsof ze probeerde mijn reactie te peilen. Toen glimlachte ze opnieuw, zelfverzekerd.

— Manuel was altijd grondig — zei ze — hij dacht aan alles.

Meester Van Dijk keek haar recht aan.

— Dat klopt, mevrouw. Vooral aan rechtvaardigheid.

Er viel een korte stilte.

— Gaat u verder — zei mijn moeder ongeduldig.

De oorspronkelijke advocaat hervatte:

— “Aan mijn nicht Isabel Romero laat ik mijn volledige vermogen na, inclusief alle zakelijke belangen, eigendommen en liquide middelen…”

Mijn moeder’s glimlach bevroor.

— …onder één voorwaarde — vervolgde hij — dat deze clausule publiekelijk wordt voorgelezen in aanwezigheid van alle genoemde familieleden.

Mijn moeder’s ademhaling werd hoorbaar.

— Dit is vast een formaliteit — zei ze snel — Manuel hield van drama.

Ik stond langzaam op.

— Nee — zei ik rustig — hij hield van waarheid.

Alle ogen waren op mij gericht.

Meester Van Dijk opende zijn aktetas en haalde een dunne map tevoorschijn……………

Lees verder op de volgende pagina.