Ik had volgens hen bijna nergens recht op.
Alles — het domein, de wijngaarden, de hotels, zelfs het huis waar ik tien jaar had gewoond — hoorde juridisch bij de familie Delval.
Niet bij mij.
Toen hij klaar was, knikte de rechter langzaam.
“Mevrouw Delval, wenst u te reageren?”
Mijn advocaat stond op.
“Ja, Edelachtbare.”
Hij schoof een document naar voren.
Niet de brief.
Nog niet.
“Voordat wij ingaan op de verdeling van de goederen,” zei hij rustig, “zou ik de rechtbank willen verzoeken kennis te nemen van een testamentaire verklaring van wijlen Armand Delval.”
Bastien fronste.
Voor het eerst.
Hij draaide zijn hoofd naar zijn advocaat.
“Wat is dit?” fluisterde hij.
Zijn advocaat schudde bijna onmerkbaar zijn hoofd.
Hij wist het ook niet.
De rechter pakte het document.
Het zegel was nog intact.
De hele zaal leek haar adem in te houden toen het papier werd geopend.
Livia leunde naar Bastien.
“Het zal wel niets zijn,” fluisterde ze zelfverzekerd.
Maar Bastien glimlachte niet meer.
De rechter begon te lezen.
Zijn wenkbrauwen bewogen licht.
Toen keek hij op.
“Dit document is opgesteld door wijlen Armand Delval, drie weken voor zijn overlijden.”
Bastien ging rechtop zitten.
De rechter vervolgde:
“Het betreft een clausule die enkel geactiveerd wordt onder specifieke omstandigheden.”
Een korte stilte.
Toen las hij verder.
“Indien mijn zoon Bastien Delval op enig moment probeert zijn echtgenote, Élise Delval, financieel of juridisch te marginaliseren nadat zij aantoonbaar heeft bijgedragen aan het behoud en de stabiliteit van het familiebedrijf gedurende mijn ziekteperiode…”
Bastien werd bleek.
“…dan dient het volgende onmiddellijk van kracht te worden.”
De rechter draaide een bladzijde om.
Je kon letterlijk horen hoe iemand achterin de zaal scherp inademde.
“De operationele controle over het Delval-conglomeraat, inclusief de hotels, het wijnhuis en de familiale holding, wordt overgedragen aan Élise Delval.”
De stilte werd zwaar.
Maar de rechter was nog niet klaar.
“…en mijn zoon Bastien Delval ontvangt enkel een beperkt jaarlijks dividend zonder bestuursrecht……………

Lees verder op de volgende pagina.