De decoratie naast de man.

Degene die stil moest zijn, dankbaar moest zijn, mooi moest glimlachen.

Maar cijfers liegen niet.

En ik sprak hun taal vloeiend.

Alejandro zette een stap achteruit.

“Dit is absurd,” zei hij. “Mijn vrouw begrijpt niets van zaken.”

Ik draaide me naar hem toe.

“Je hebt me zelf geleerd,” zei ik rustig, “dat wie controleert, overleeft.”

Hij slikte.

De tweede man opende een map.

“Ruiz Exportaciones,” begon hij, “heeft via drie schijnbedrijven geld verplaatst. Een daarvan staat geregistreerd op naam van een neef. De andere op naam van een overleden zakenpartner.”

Doña Catalina’s knieën begaven het bijna. Ze greep de rand van de tafel vast.

“Dat is onmogelijk,” fluisterde ze. “Dat… dat is familievermogen.”

“Precies,” antwoordde ik.

De gasten stonden nu recht.

Telefoons werden discreet opgeborgen. Niemand wilde gezien worden terwijl hij filmde.

Dit was geen spektakel meer. Dit was besmetting.

Alejandro draaide zich naar mij toe, zijn stem gebroken:

“Waarom?”

Niet hoe.

Niet wanneer.

Maar waarom.

Ik keek hem aan. Echt aan.

De man met wie ik jaren had gedeeld.

De man die zonder aarzelen geloofde dat ik hem had bedrogen……………

Lees verder op de volgende pagina.