Ik liet de huissleutels op het aanrecht liggen.
Geen briefje. Geen uitleg.
We reden weg terwijl de stad nog sliep. Straatlantaarns gleden voorbij als stille getuigen. Liam werd wakker op de achterbank.
“Mama?” fluisterde hij. “Gaan we op vakantie?”
Ik slikte. “Ja, lieverd. Een veilige vakantie.”
We stopten pas toen de zon opkwam. Een klein motel aan de rand van een andere stad. Ik betaalde contant. Geen namen, geen sporen. Ik zette de kinderen voor de televisie met tekenfilms en ging in de badkamer zitten, de deur op slot, mijn rug tegen het koude tegeltje.
Toen begon het echte werk.
Ik belde mijn advocaat. Niet degene die Owen kende. De andere. Degene die me ooit had geholpen toen ik dacht dat ik alles kwijt was.
Hij nam meteen op.
“Hij probeert me te beroven,” zei ik zonder omwegen. “En hij weet het nog niet, maar ik heb bewijs.”
Ik stuurde het audiobestand door. Elk woord. Elke lach. Elk plan.
De stilte aan de andere kant duurde lang.
“Je hebt precies gedaan wat je moest doen,” zei hij uiteindelijk. “Verdwijnen. Beschermen. Nu gaan we hem ontmantelen.”
Tegen de middag begon mijn telefoon te ontploffen.
Owen. Patricia. Grant. Ongelezen. Onbeantwoord……………..

Lees verder op de volgende pagina.