Hun hakken klakten over de vloer terwijl ze haastig terugliepen naar de tafel. De zelfverzekerde glimlach van mijn zus was verdwenen. Mijn moeder’s gezicht was bleek geworden, haar hand nog steeds half in de lucht alsof ze haar woorden wilde terugpakken.

De hele zaal was stil.

Mijn kinderen keken naar mij — onzeker, wachtend.

Ik herhaalde mijn zin, rustiger deze keer.

“Ik betaal niets — en vanaf vandaag zijn jullie geen deel meer van mijn leven.”

Je kon het geluid van bestek horen dat ergens viel.

Mijn moeder knipperde snel.

“Wat bedoel je daarmee?” vroeg ze, haar stem plots minder zeker.

Ik pakte de rekening op, keek er een seconde naar, en legde hem toen terug op tafel — niet bij mij, maar bij haar.

“Jullie hebben ons hier niet uitgenodigd als familie,” zei ik kalm. “Jullie hebben ons hier uitgenodigd als doelwit.”

Mijn zus lachte nerveus.

“Doe niet zo dramatisch. Het was maar een grap.”

Ik keek haar recht aan.

“Mijn kinderen leren vandaag wat familie is. En wat het niet is.”

Die woorden troffen harder dan geschreeuw ooit had kunnen doen.

Mijn zoon kneep in mijn hand……………

Lees verder op de volgende pagina.