“Er is een sollicitant voor de managementpositie,” zei ze.

Ik knikte.

“Laat hem binnen.”

De deur ging open.

En daar stond hij.

Grant Ellis.

Hij was veranderd.

Niet dramatisch.

Maar zichtbaar.

Zijn zelfvertrouwen was zachter.

Zijn blik… zoekender.

Hij herkende me niet meteen.

Tot ik sprak.

“Neem plaats, meneer Ellis.”

Zijn ogen vernauwden zich licht.

Toen… besefte hij het.

“Jij…?” fluisterde hij.

Ik glimlachte niet.

Maar ik keek hem recht aan.

“Ja,” zei ik rustig.

De stilte tussen ons was anders dan vroeger.

Niet pijnlijk.

Niet zwaar.

Maar… gecontroleerd.

Hij keek om zich heen.

Het kantoor.

Het uitzicht.

De rust.

“Werk jij hier?” vroeg hij.

Ik sloeg mijn handen rustig in elkaar op het bureau.

“Ik run dit bedrijf,” zei ik.

Zijn gezicht verstarde.

“Dat… dat kan niet,” stamelde hij.

Ik schoof een map naar hem toe.

“Het kan wel.”

Binnenin stonden cijfers.

Structuur.

Groei.

Alles wat hij ooit dacht dat ik niet had.

Hij keek erdoorheen.

Langzaam.

“Ik wist het niet,” zei hij uiteindelijk.

Ik knikte.

“Ik weet het.”

Hij haalde diep adem.

“Ik heb fouten gemaakt,” zei hij.

Ik zei niets.

“Ik was jong… dom… ik—”

“Je was duidelijk,” onderbrak ik hem zacht.

Hij stopte.

“Je zei dat ik niets te bieden had,” vervolgde ik.

“Dat ik een vergissing was.”

Zijn blik zakte.

“Ik geloofde je toen niet,” zei ik.

Ik leunde licht naar voren.

“Maar ik onthield het wel.”

Stilte.

Hij keek op.

“Waarom heb je me laten komen?” vroeg hij.

Een eerlijke vraag.

Ik dacht even na.

Niet lang.

“Omdat ik wilde zien… of je veranderd was.”

Hij slikte………………

Lees verder op de volgende pagina.