Het huis had nooit op onze naam gestaan. Niet op de mijne, en zeker niet op de zijne.

—

Toen de verkoop definitief was, zat James in het huis te pronken voor zijn vrienden tijdens een etentje, zoals altijd. Maar toen de nieuwe eigenaar — een oudere zakenman met een serieuze uitstraling — samen met een medewerker naar binnen stapte, veranderde alles.

“Bent u de heer James Harrington?” vroeg de man met een kalmte die altijd voorafgaat aan chaos.

James, verrast maar trots, knikte. “Ja, ik ben de eigenaar van dit huis. Wat kan ik voor u doen?”

De man hield een map omhoog. “Nee, u bént de voormalige bewoner. Ik ben de nieuwe eigenaar van dit pand. U heeft tot het einde van de maand om te vertrekken. Daarna moet alles ontruimd zijn.”

De blik op James’ gezicht was onbetaalbaar. Eerst ongeloof, dan verwarring, dan pure paniek. Hij keek rond naar de gasten, alsof iemand het grapje zou onthullen. Niemand deed dat.

“Ik… dit moet een vergissing zijn!” stamelde hij. “Dit huis is van mij! Mijn vrouw heeft—”

De medewerker onderbrak hem beleefd. “Het huis was nooit van u. De vorige eigenaar — de moeder van mevrouw Harrington — heeft het verkocht. U staat niet in de akte. Zie de bijgevoegde documenten.”

James’ stem brak. “Maar… maar ik ben gescheiden! Het is aan mij toegewezen! Ik heb het huis gekregen in de scheiding!”

De man keek hem aan met de koude ernst van een persoon die gewend was slecht nieuws te brengen. “U kunt niet krijgen wat nooit van uw echtgenote was………

Lees verder op de volgende pagina