Aaron antwoordde sneller dan ik had verwacht.

“Lucas? Ik… ik dacht dat je nooit zou zoeken.”

Mijn hart klopte in mijn keel. Ik wist niet wat ik moest zeggen, dus typte ik de eenvoudigste reactie die in me opkwam.

“Hoe bedoel je?”

Het duurde even voor ik een nieuw bericht kreeg — maar toen het kwam, veranderde het alles.

“We zijn samen opgegroeid tot we zes waren. Jij en ik. We waren onafscheidelijk. Jij noemde me altijd ‘Aar’. Herinner je je dat niet?”

Ik staarde naar het scherm, compleet verdoofd. Het voelde alsof iemand de lucht uit mijn longen had gezogen. Samen opgegroeid? Dat kon niet. Ik herinnerde me mijn kindertijd duidelijk: mijn ouders, ons huis, mijn school… alles. En daarin kwam nooit iemand voor die Aaron heette.

“Je vergist je,” antwoordde ik.

“Dat kan niet.”

Maar Aaron bleef vastberaden.

“Ik weet wat ik heb meegemaakt, Lucas. Wij speelden elke dag samen. We hadden dezelfde knuffelberen. We sliepen zelfs in dezelfde kamer totdat… totdat je ineens weg was.”

Ik voelde rillingen langs mijn rug glijden. Geen enkel deel hiervan klonk logisch — maar tegelijk voelde het ook niet als een leugen. Zijn woorden kwamen niet over als manipulatie. Ze voelden… pijnlijk echt.

Ik besloot dat ik meer informatie nodig had.

“Kunnen we videobellen?” vroeg ik.

Binnen tien seconden belde hij.

Toen zijn gezicht op mijn scherm verscheen, verstijfde ik volledig.

Hij leek op mij. Niet een beetje. Niet vaag.

Nee.

Hij leek op mij zoals een spiegel me soms verrast wanneer ik langsloop.

Zelfde kaaklijn. Zelfde kleur ogen. Zelfde frons.

Ik wist het op dat moment, zelfs als ik het niet wilde geloven.

Dit was mijn broer.

“Lucas…” zei hij zacht. “Eindelijk.”

Ik slikte moeilijk. “Hoe kan dit? Ik herinner me niets van jou. Helemaal niets.”

Aaron keek omlaag, alsof hij twijfelde om verder te praten.

Toen zuchtte hij diep.

“Mag ik je iets laten zien?”

Hij liep weg van de camera en kwam terug met een kleine houten doos. Hij opende die en haalde er foto’s uit. Oude, licht vergeelde foto’s.

Op de eerste foto stonden twee kleine jongens in een zandbak. Eén van hen was onmiskenbaar ik — dezelfde lach, dezelfde kuiltjes in mijn wangen — en naast me zat een jongen die naast me had kunnen zitten als tweeling………….

Lees verder op de volgende pagina