Ik sloot mijn ogen. — Chloé houdt van sterren. Ze zegt dat het gaten in de hemel zijn waar het licht doorheen komt.

Arthur knikte langzaam. — Lily zei hetzelfde.

De stilte tussen ons was zwaar, maar niet vijandig. Het was de stilte van mensen die hetzelfde verlies begrijpen.

Uren gingen voorbij. Toen kwam een arts naar ons toe.

— Meneer Sterling? De resultaten zijn… hoopgevend. We hebben toegang tot een experimenteel protocol. Het is duur. Zeer duur.

Ik voelde de grond onder me wegzakken. — Dat kan ik niet betalen, zei ik automatisch.

Arthur stond op. — Dat hoeft u ook niet.

De arts aarzelde even, knikte toen en liep weg.

Ik draaide me naar Arthur. — Dit is te veel. Ik kan dit niet aannemen.

Arthur keek me recht aan. Niet hard. Niet kil. Maar vastberaden. — Toen mijn dochter stierf, verloor geld elke betekenis. Vandaag herinnerde uw dochter mij eraan waarom ik het ooit wilde verdienen.

Drie weken later.

Chloé lag in een helder, warm ziekenhuisbed. Haar wangen hadden weer kleur. Ze lachte, zacht maar echt, terwijl een verpleegster haar temperatuur opnam.

— Papa, fluisterde ze, mijn hart doet vandaag minder pijn.

Ik slikte tranen weg.

Arthur stond bij het raam. Hij was er elke dag geweest. Geen pers. Geen aankondigingen. Alleen hij.

— De behandeling slaat aan, zei de arts. We zijn voorzichtig optimistisch.

Ik zakte neer op een stoel, overweldigd.

Een maand later belde Arthur me naar zijn kantoor. Geen glazen toren, geen opzichtig luxe. Gewoon stil. Warm……………….

Lees verder op de volgende pagina.