Arthur bleef even roerloos staan, zijn dure wollen jas zorgvuldig om Chloé’s tengere schouders geslagen, alsof dat ene gebaar het enige was dat hem nog overeind hield.

De wind leek te zijn gaan liggen. Central Park voelde niet langer koud en vijandig aan. Het was een kwetsbare schuilplaats geworden, waar twee gebroken harten elkaar hadden herkend.

Een glanzende zwarte sedan stopte bij de zuidelijke ingang. Een man in een strak donker pak stapte snel uit.

— Meneer Sterling, zei hij met een respectvolle knik.

Arthur antwoordde niet meteen. Hij hurkte neer voor Chloé.

— Zou je het eng vinden om in een hele chique auto te stappen, met een heel serieuze chauffeur? vroeg hij zacht.

Chloé keek naar mij. Ik knikte, mijn keel te dichtgeknepen om iets te zeggen.

— Oké, zei ze. Maar alleen als papa ook meegaat.

Arthur glimlachte flauwtjes, een glimlach vol pijn. — Natuurlijk.

Het Mount Sinai-ziekenhuis had ik nog nooit zo meegemaakt. Geen wachtrijen. Geen formulieren. De deuren gingen open nog vóór we ze bereikten. Artsen verschenen alsof ze al op ons wachtten.

Chloé werd meteen meegenomen voor onderzoeken. Ik bleef achter in de gang, trillend, mijn handen leeg, mijn hoofd vol angst.

Arthur ging naast me zitten.

— Mijn dochter heette Lily, zei hij zonder me aan te kijken. Ze hield van dinosaurussen en kon niet slapen zonder een nachtlampje…………….

Lees verder op de volgende pagina.