Simon en ik trokken onze jassen aan en gingen naar buiten, samen met de halve straat. Het voelde als een rampgebied. Mensen probeerden hun eigendommen te redden terwijl ze tegelijkertijd niet wilden aanraken wat overal lag.

“Dit is absurd!” riep mevrouw Carmichael boven het geraas van de wind uit. Baxter blafte woedend vanuit haar armen.

De familie Alvarez stond in hun voortuin, hun kinderen binnen veilig achter het raam, terwijl meneer Alvarez probeerde een natte vuilniszak uit hun schommel te peuteren met een bezemsteel.

En toen—alsof het universum het punt nog niet duidelijk genoeg had gemaakt—gebeurde het definitieve moment.

Een plotselinge windstoot, harder dan alle vorige, tilde een halve stapel vuilnis op en slingerde die recht tegen Curtis’ garage.

De deur—die hij altijd half open liet—knalde dicht.

En bleef dicht.

Een seconde later hoorde we een alarmerend krak gevolgd door een gesis.

Een gasleiding, aan de zijkant van de garage, was geraakt.

Iemand belde meteen 112.

Binnen tien minuten was de straat gevuld met zwaailichten. Brandweer. Politie. Gasbedrijf. We werden allemaal naar het einde van de straat geleid terwijl professionals de situatie veiligstelden.

Curtis stond daar ook. Nat. Stil. Zijn gezicht lijkbleek.

Ik hoorde een brandweerman scherp zeggen:

“Wie heeft dit afval hier zo laten liggen?”

Niemand antwoordde.

Behalve Curtis…………

Lees verder op de volgende pagina.