Alles binnen de regels. Elke spriet exact drie inch.

Mensen begonnen te stoppen.

Auto’s vertraagden. Wandelaars bleven staan. Iemand maakte zelfs een foto.

Twee dagen later stond Gregory weer op mijn oprit.

Dit keer keek hij niet zelfvoldaan. Dit keer keek hij… verward.

Hij liep langzaam over het trottoir, boog zich voorover en haalde — ik zweer het — een meetlint uit zijn zak. Hij mat. Nog een keer. En nog eens.

“Mevrouw Callahan,” begon hij uiteindelijk, “dit… dit is ongebruikelijk.”

“Maar niet tegen de regels,” zei ik vriendelijk.

Hij klemde zijn kaken op elkaar. “Nee. Technisch gezien niet.”

Vanaf dat moment begon het spel.

Elke week veranderde ik het patroon. Golven. Schakeringen. Een keer maakte ik een perfect schaakbordpatroon. De week daarna een spiraal. Altijd gras. Altijd drie inch. Altijd onberispelijk.

Gregory kwam steeds vaker langs. Soms zonder boete, soms met een stapel papieren, maar altijd met dezelfde gefrustreerde frons.

Op een dag zei hij: “U trekt ongewenste aandacht.”

Ik glimlachte. “Er staat niets in het reglement over aandacht.”

Hij probeerde het bij de VvE-vergadering.

“Dit ondermijnt de uniformiteit van de wijk,” klaagde hij.

Maar Marlene stond op. “Mijn huis is eindelijk herkenbaar sinds ik dat gazon zie. Ik gebruik het als herkenningspunt.”

Een andere buur voegde toe: “Het ziet er beter uit dan al die dorre lapjes gras.”

De stemming draaide.

Gregory’s autoriteit begon te wankelen.

En toen maakte hij zijn grootste fout.

Hij voegde eigenhandig een nieuwe regel toe en stuurde die rond per e-mail: “Artistieke manipulatie van gazons is voortaan verboden.”

Wat hij niet had gedaan? De regel officieel laten stemmen………………

Lees verder op de volgende pagina.