“Ze heeft vast weer iets verzonnen,” zei hij. “Olivia heeft een levendige fantasie.”

Maar Olivia stond al achter hen, haar teddybeer stevig tegen haar borst gedrukt. Haar ogen waren groot en glinsterend van angst.

De agenten knielden voor haar neer.

“Wil je dat we even in je kamer kijken?” vroeg de jongere agent.

Olivia knikte zonder iets te zeggen.

Haar kamer was klein en netjes. Een zacht roze nachtlampje verlichtte de muren. Het bed stond strak tegen de muur. Alles leek normaal.

De jongere agent keek onder het bed met zijn zaklamp.

“Alleen speelgoed,” zei hij geruststellend.

Maar Olivia schudde haar hoofd.

“Hij was daar,” fluisterde ze. “Ik weet het zeker.”

De oudere agent had ondertussen zijn hoofd iets gekanteld. Hij had iets gehoord. Geen stem. Geen stap. Iets anders. Een bijna onhoorbare beweging, alsof hout zich licht verplaatste onder gewicht.

Hij hief zijn hand.

“Stilte.”

Iedereen verstijfde.

Het geluid kwam opnieuw. Dit keer duidelijker. Niet uit de kamer… maar eronder.

“Neem uw dochter mee naar de woonkamer,” zei de agent kalm maar dwingend tegen de ouders. “Nu.”

Toen ze weg waren, knielde hij bij de plint naast het bed. Een klein ventilatierooster zat los. Te los.

Hij scheen met zijn zaklamp naar binnen.

En hij zag iets bewegen.

“Bevestigd,” fluisterde hij in zijn radio. “Verdachte in de kruipruimte……….

Lees verder op de volgende pagina.