“Dat denk je,” zei ze, “maar je vergist je.”

Tyler, die naast me zat met een spelboekje, luisterde half mee, maar gaf haar een verlegen glimlach toen ze naar hem keek.

“En jij, jonge man,” zei ze warm, “jij verdient een toekomst zonder dat je vader elke nacht wakker ligt van zorgen.”

Ik slikte. Hoe wist ze…?

Het vliegtuig landde in Palm Beach, waar een chauffeur ons oppikte en naar een grote woning bracht—een prachtig huis met witte gevels, palmbomen en een uitzicht op een rustige baai. Het was indrukwekkend, maar toch voelde het huis leeg, alsof het al jaren op iemand had gewacht.

Helen gebaarde me om plaats te nemen aan de eettafel, terwijl Tyler met toestemming naar de tuin rende. Ze legde een map voor me neer.

“Daniel, ik ben ziek,” zei ze zonder omweg. “Mijn artsen denken dat ik nog een paar maanden heb. Misschien iets langer, maar niet veel.”

De woorden sloegen in als een golf. “Helen… het spijt me zo.”

Ze knikte rustig. “Ik heb een lang leven gehad. Ik ben niet bang. Maar wat ik niet wil, is dat alles wat James en ik hebben opgebouwd naar vreemden gaat die er niets om geven.”

Ze duwde de map naar me toe. “Ik wil dat jij en Tyler dit huis erven. En een fonds dat ervoor zorgt dat jullie nooit meer hoeven te worstelen…………

Lees verder op de volgende pagina