Zijn glimlach verdween langzaam toen hij zag wat er in de doos zat.

Geen horloge. Geen gadget. Geen grap.

Alleen een dun matras. Opgevouwen. Precies zoals datgene waarop mijn moeder had geslapen.

Clifford keek me aan, verward.

“Wat… is dit?”

Ik ging tegenover hem zitten, mijn stem rustig. Té rustig.

“Dat,” zei ik, “is jouw bed voor vannacht.”

Hij lachte ongemakkelijk. “Heel grappig, Eliza. Wat betekent dit?”

“Ik kwam vandaag eerder thuis,” vervolgde ik. “En ik zag mijn moeder. In de gang. Op de grond. Bibberend. Na chemo.”

De kleur trok uit zijn gezicht.

“Ze zei dat jij haar daar had neergelegd,” zei ik. “Omdat er zogenaamd schimmel was in alle kamers.”

Hij slikte. “Ik… ik wilde het huis beschermen. Ze is ziek, Eliza. Schimmel kan gevaarlijk zijn.”

“Interessant,” zei ik. “Want ik heb vandaag nog een inspecteur laten komen. Geen schimmel. Nergens.”

Stilte.

“Ik heb ook met de arts gesproken,” ging ik verder. “Weet je wat chemo met iemand doet? Ze hebben warmte nodig. Rust. Veiligheid.”

Hij stond op. “Je overdrijft. Het was maar één nacht…………….

Lees verder op de volgende pagina.