Mijn adem stokte.

“Je verloofde heeft tegen je gelogen,” zei ik rustig, al voelde het alsof mijn hart in stukken brak. “Gefeliciteerd.”

Ryan deed een stap achteruit, alsof hij geslagen was. Hij keek opnieuw naar de baby, daarna naar mij, en toen weer naar haar. Zijn ogen vulden zich met tranen die hij niet eens probeerde te verbergen.

“Ze zei dat je… dat je niet meer zwanger was,” fluisterde hij. “Ze zei dat het allemaal voorbij was. Dat jij het verzonnen had om mij vast te houden.”

Mijn moeder kwam dichterbij en sloeg beschermend een arm om me heen.

“En jij geloofde haar?” vroeg ze scherp.

Ryan slikte.

“Ik wilde het geloven,” gaf hij toe. “Het was makkelijker.”

Die woorden deden meer pijn dan ik wilde toegeven.

Zes maanden geleden had hij niet eens de moeite genomen om naar mij te luisteren. Hij had papieren gestuurd via zijn advocaat. Geen uitleg. Geen afscheid. Alleen stilte.

En nu stond hij hier, in een ziekenhuisruimte, met spijt in zijn ogen en angst in zijn houding.

“Je moet weggaan,” zei ik uiteindelijk. “Dit is niet het moment.”

Hij schudde zijn hoofd.

“Alsjeblieft. Geef me vijf minuten. Ik moet weten… is ze van mij?”

Ik keek naar mijn dochter, die zachtjes sliep, zich totaal niet bewust van het drama dat haar bestaan had veroorzaakt.

“Ja,” zei ik. “Ze is van jou. Maar dat geeft je geen rechten. Niet automatisch.”

Hij knikte, alsof hij dat begreep.

“Hoe heet ze?”

“Lena,” antwoordde ik. “Lena Rose.”

Hij herhaalde haar naam zachtjes, alsof hij die wilde onthouden voor het geval hij haar nooit meer zou zien…………….

Lees verder op de volgende pagina.