“Dat weet ik. Daarom wilde ik jullie allemaal bij elkaar hebben.”

Hij stond op en liep naar een oude kast. Haalde er een map uit. Dikte papieren. Contracten.

Geralds ogen lichtten op.

“De afgelopen weken,” begon mijn vader, “heb ik inderdaad nagedacht. En ik heb ook iemand geraadpleegd.”

“Een makelaar?” vroeg Sylvia snel.

“Een advocaat,” zei papa.

De kamer werd stil.

Hij legde de papieren op tafel.

“Dit huis staat volledig op mijn naam. Schuldvrij. Al jaren. En wat jullie misschien niet weten: ik heb het onlangs ondergebracht in een familie-erfstructuur.”

Lucas fronste.

“Wat betekent dat?”

Mijn vader keek hem aan.

“Dat betekent dat dit huis niet verkocht kan worden zonder mijn toestemming. En dat het na mijn overlijden automatisch naar mijn dochter gaat.”

Sylvia verstijfde.

“Maar… Gerald zei—”

“Gerald,” onderbrak mijn vader rustig, “zei veel dingen. Dingen die hem niet toekwamen.”

Hij sloeg een ander document open.

“Daarnaast heb ik ook vastgelegd dat niemand — niemand — mij kan dwingen te verhuizen of beslissingen kan nemen over mijn woonplaats. Niet uit ‘bezorgdheid’. Niet uit ‘familieliefde’. Niet om financiële redenen.”

Gerald stond abrupt op.

“Dit is belachelijk. Wij probeerden alleen te helpen!”

Mijn vader keek hem recht aan. Zijn stem bleef kalm, maar elke lettergreep was scherp.

“Helpen betekent vragen wat iemand nodig heeft,” zei hij.

“Niet plannen maken achter zijn rug om.”

Sylvia probeerde te lachen.

“Howard, je neemt dit allemaal veel te persoonlijk…………….

Lees verder op de volgende pagina.