“Per ongeluk,” zei hij. “Claudia belde je vorige week. Je was onder de douche. Je telefoon lag naast me. Ze sprak een voicemail in… maar vergat op te hangen. Ik hoorde alles.”

Hij keek haar recht aan.

“Ik ben het gesprek daarna gaan opnemen. Ik moest weten of het waar was.”

Hij haalde diep adem.

“Je moeder heeft nooit geld gestolen. De documenten die jij zag? Die zijn vervalst. Door Claudia.”

Er ging geroezemoes door de zaal. Mensen begonnen elkaar aan te kijken.

Claudia zat drie tafels verder.

Ze was ook op de bruiloft.

Haar gezicht was verstard.

“Dit is belachelijk,” zei ze scherp. “Dit is gemanipuleerd.”

Maar Andrés had nog niet alles afgespeeld.

Hij drukte opnieuw op play.

“Maak je geen zorgen,” klonk Claudia’s stem. “Zodra ze met Andrés trouwt, heeft ze mij niet meer nodig. Dan is haar moeder voorgoed alleen. Dat verdient ze.”

Ik voelde een steek in mijn borst, maar dit keer niet van pijn.

Van bevestiging.

Lucía’s handen begonnen te trillen. Haar glas viel op de grond en spatte uiteen.

Ze keek naar mij.

Voor het eerst die dag niet koud.

Maar verward.

“Is dit waar?” fluisterde ze.

Ik had duizend zinnen voorbereid voor deze bruiloft. Duizend manieren om haar te vertellen dat ik van haar hield.

Maar nu zei ik alleen:

“Ik heb je nooit voorgelogen. Nooit.”

Mijn stem brak.

“Je vader en ik zijn uit elkaar gegaan omdat hij schulden maakte. Ik heb die jarenlang stil afbetaald om jou te beschermen. Claudia wist dat. Ze was boos omdat ik haar niet om hulp vroeg.”

De zaal luisterde ademloos.

Lucía draaide zich langzaam naar haar tante.

“Heb jij… dit gedaan?”

Claudia stond op.

“Ze manipuleert je weer,” beet ze. “Ze doet alsof ze het slachtoffer is. Dat heeft ze altijd gedaan.”

Maar niemand klapte meer…………

vervolg op de volgende pagina