Hij wreef over zijn gezicht. « Ik had nooit moeten toestaan dat ze— »

« Maar je hebt het wel gedaan. »
Mijn woorden waren niet hard, maar eerlijk.

Hij sloeg zijn ogen neer. « Gerald zei dat hij een brief heeft gestuurd naar hun advocaat. »

« Ja. En ze zullen hem gelezen hebben. »

Alsof de stilte die zin had opgeroepen, trilde mijn telefoon in mijn zak. Onbekend nummer.

Ik nam op. « Met Alicia. »

Een zware ademhaling. Toen een stem die ik maar al te goed kende:
« Alicia… hier spreekt Douglas Carmichael. »

Ik verstijfde niet. Ik beefde niet. Ik had gewoon genoeg.
« Wat wilt u, Douglas ? »

Een lange stilte. « We… hebben de resultaten gezien. En we… willen ons verontsch— »

« Nee. »
Ik sprak zonder aarzeling. « U hoeft niet te komen. Niet te praten. Niet te uitleggen. De tijd van excuses is voorbij. »

« Maar Kloé is— »

« Mijn dochter », sneed ik hem af. « Niet uw project. Niet uw investering. Niet uw reddingsplan. »

Douglas kuchte nerveus, alsof iemand hem dwong de woorden te vinden.
« Gerald heeft… ook andere informatie gestuurd. Over onze bedrijven. Onze… situatie. »

« Ik weet het. »
En ik glimlachte — niet uit wraak, maar uit opluchting. « En ik begrijp nu waarom jullie zo geobsedeerd waren door mijn kind én mijn geld. »

Geen antwoord. Alleen ademhaling. Bukende trots.

« Douglas », vervolgde ik, « dit gesprek is ons laatste. Voor uw welzijn én voor het mijne: neem afstand. Van mij. Van mijn dochter. Voor altijd. »

Ik hing op………..

Lees verder op de volgende pagina