Ik bleef staan.

Recht.

Stil.

Maar onmiskenbaar aanwezig.

De wind van de zee bewoog zacht langs de vlaggen, maar op het terras was alles bevroren.

Alle ogen waren op mij gericht.

Niet op Jessica.

Niet op mijn vader.

Op mij.

Mijn vader—de Admiraal—hield nog steeds zijn glas vast.

Maar hij dronk niet.

Hij wachtte.

Op een antwoord.

Op controle.

Ik keek hem recht aan.

“U, admiraal,” zei ik kalm.

“U hebt dit rang toegekend.”

Een rimpel verscheen tussen zijn wenkbrauwen.

“Dat is niet mogelijk,” antwoordde hij strak.

“Ik zou dat herinneren.”

Een zachte golf van gefluister ging door de menigte.

Officieren wisselden blikken uit.

Sommigen herkenden het.

Sommigen durfden het nog niet te benoemen.

Ik haalde langzaam een document uit mijn map.

Niet haastig.

Niet dramatisch.

Gewoon… precies.

Ik reikte het naar hem uit.

“Misschien herinnert u zich dit dan.”

Hij aarzelde.

Heel even.

Toen pakte hij het……………

Lees verder op de volgende pagina.