Colin keek haar aan alsof hij haar voor het eerst zag.

“Uit liefde?” vroeg hij.

“Ja,” zei ze. “Jij maakt een fout. Ze is niet geschikt voor jou. Ze zal je ambities afremmen. Ik heb je grootgebracht om beter te kiezen.”

Mijn maag draaide om.

“Dus je besloot mij te straffen?” vroeg ik. “Mij te breken zodat hij zou twijfelen?”

Margaret keek me recht aan. “Soms moet iets kapot om iemand wakker te schudden.”

Er viel een lange stilte.

Toen zei Colin zacht, maar vastberaden:

“Je hebt niets kapotgemaakt behalve onze relatie.”

Ze lachte schamper. “Doe niet zo dramatisch.”

Maar hij bleef staan. “Je hebt mijn vertrouwen vernietigd. En dat is erger dan elke jurk.”

Die woorden deden iets met haar. Voor het eerst zag ik onzekerheid flitsen over haar gezicht.

Ik draaide me om en liep weg. Ik had genoeg gehoord.

Die avond pakte ik mijn koffers. Niet uit impuls, maar uit helderheid. Colin zat op de rand van het bed terwijl ik kleding opvouwde.

“Alsjeblieft,” zei hij, zijn stem gebroken. “Laat me dit rechtzetten.”

“Je kunt haar gedrag niet ongedaan maken,” antwoordde ik. “En je kunt niet beloven dat ze zich nooit meer tussen ons zal plaatsen.”

Hij zei niets. En dat was mijn antwoord.

Ik trok tijdelijk bij mijn moeder in. De annulering van de bruiloft was pijnlijk — telefoontjes, verklaringen, schaamte die ik niet eens verdiende. Sommige mensen begrepen het. Anderen fluisterden.

De jurk werd door een naaister bekeken. Haar oordeel was definitief.

“Niet te redden……………

Lees verder op de volgende pagina.