—

Natuurlijk.

—

Ryan.

—

Het begon logisch te worden.

—

“Ze gebruikten het huis,” ging ze verder,

“voor bijeenkomsten. Zakelijke afspraken. Dingen die… privé moesten blijven.”

—

Ik zei niets.

—

Maar mijn blik werd kouder.

—

“En jij dacht dat je dat gewoon kon doen?” vroeg ik.

—

“Het was tijdelijk,” zei ze snel.

“Tot alles rond was.”

—

“Zonder mij iets te zeggen?”

—

Geen antwoord.

—

Dat was antwoord genoeg.

—

Ik liep naar de tafel.

—

Ging zitten tegenover haar.

—

“Hoeveel geld?” vroeg ik.

—

Ze keek weg.

—

“Claire…”

—

“Hoeveel,” herhaalde ik.

—

Een lange stilte.

—

“Meer dan we konden verliezen,” fluisterde ze.

—

Daar was het.

—

Niet verdriet om het huis.

—

Niet spijt.

—

Verlies.

—

Hun verlies.

—

Ik knikte langzaam.

—

“Dus dat feest…” zei ik,

“…was geen feest.”

—

Ze schudde haar hoofd.

—

“Het was een bijeenkomst. Belangrijke mensen. Beslissingen.”

—

Ik dacht terug aan die avond.

—

De drank.

De luxe.

De zelfverzekerde blikken.

—

Ze waren nooit gasten geweest.

—

Ze waren deelnemers.

—

Aan iets waar ik geen deel van uitmaakte…

—

in mijn eigen huis.

—

“En nu?” vroeg ik.

—

Mijn moeder keek me recht aan.

—

“Nu zijn we alles kwijt,” zei ze.

“De deal. Het vertrouwen. Het geld.”

—

Ik voelde niets.

—

Geen schuld…………….

Lees verder op de volgende pagina.