Inspecteur Alexandre Castan stond in de deuropening.

Zijn blik was anders nu.

Niet alleen professioneel.

Maar zwaar.

“Mevrouw Mercier,” zei hij zacht, “we hebben uw zoon en zijn vrouw gevonden.”

Mijn hart stopte bijna.

“En?” vroeg ik.

Mijn stem was nauwelijks hoorbaar.

Hij aarzelde een fractie van een seconde.

“Ze ontkennen niets.”

De woorden vielen als stenen.

“Ze hebben bekend dat de verdrinking in scène is gezet,” ging hij verder.

“Er was geen ongeluk.”

Mijn knieën gaven bijna mee, maar ik hield me vast aan het bed.

“Waarom?” fluisterde ik.

Hij keek naar Lila.

Toen weer naar mij.

“Er waren schulden,” zei hij.

“Grote schulden. En… er waren meldingen van huiselijk geweld.”

Ik sloot mijn ogen.

“Ik wist het,” fluisterde ik.

“Niet echt… maar ergens… voelde ik het.”

“Ze hebben haar verborgen gehouden,” ging hij verder.

“In een huis buiten de stad. Afgesloten. Geïsoleerd.”

Mijn maag draaide om.

“Waarom haar in leven houden?” vroeg ik.

Die vraag bleef even in de lucht hangen.

“Controle,” zei hij uiteindelijk.

“En misschien… angst om te doden.”

Angst.

Niet genoeg angst om haar op te sluiten.

Niet genoeg angst om haar uit te hongeren.

Maar net genoeg om haar niet volledig te vernietigen.

Ik keek naar haar gezicht.

Zo mager.

Zo stil.

“Ze zeiden dat ze moest zwijgen,” zei ik zacht.

“Ze herhaalde het.”

De inspecteur knikte.

“We denken dat ze haar hebben bedreigd. Dat ze haar hebben laten geloven dat praten gevaarlijk was.”

Mijn handen begonnen weer te trillen.

Mijn eigen zoon.

Ik had hem grootgebracht.

Gevoed.

Beschermd.

En hij had zijn eigen kind… opgesloten.

“Ik wil hem zien,” zei ik plots.

De inspecteur fronste licht.

“Dat is misschien niet—”

“Ik wil hem zien,” herhaalde ik.

Mijn stem was anders nu.

Niet gebroken.

Maar scherp.

Hij knikte langzaam.

“Goed. Maar niet vandaag.”

Ik knikte.

Vandaag was niet voor hem.

Vandaag was voor haar……………

Lees verder op de volgende pagina.