Bij de deur van Rosa’s kamer brandde een zwakke lamp. Ramon deed de deur op een kier open en gleed naar binnen. Mariel stapte dichterbij, hield haar adem in en drukte haar oor tegen het hout.

« Rustig maar, jongen… het komt goed, » fluisterde Rosa met zachte stem.

Er klonk geen angst in haar stem. Geen paniek. Alleen troost — alsof zij degene was die Ramon beschermde, en niet andersom.

« Ik kan dit niet meer, mama, » fluisterde Ramon. Zijn stem klonk gebroken.

« Drie jaar… en ik heb haar niets verteld. Ze verdient de waarheid, maar ik kan het gewoon niet. »

Mariel voelde een steek in haar borst. Waarover ging dit? Wat zweeg hij voor haar?

Rosa zuchtte. « Ramon, je toestand is niet jouw fout. De arts zei dat het beter wordt als je niet alleen slaapt ’s nachts. Daarom ben je hier. Niet omdat je Mariel niet vertrouwt, maar omdat je haar niet wilde belasten. »

Mariel’s adem stokte.

Toestand? Arts? Niet alleen slapen?

Ramon antwoordde:

« Hoe vertel ik haar dat ik ’s nachts aanvallen krijg als ik alleen ben? Dat ik bang ben om in slaap te vallen zonder iemand in de buurt? Hoe vertel ik haar dat jij mijn hele jeugd al wakker bleef om mij te beschermen? En dat ik niet wil dat mijn vrouw hetzelfde moet doormaken?…..

Lees verder op de volgende pagina