“Wonen je ouders hier ook?” vroeg hij voorzichtig.

Lila schudde haar hoofd. “Mijn moeder werkt nachtdiensten. Soms is ze dagen weg. Ik zorg voor mezelf.”

Hij slikte.

Hoeveel kinderen in deze stad vallen door de kieren? Hoeveel meisjes zoals zij? En hebben mijn dochters… mijn echte dochters… ook zo geleefd?

Na een paar straten bleef Lila staan. Voor hen stond een smal blauw huis, de verf afgebladderd, ramen half bedekt met karton. Een roestige auto zonder kenteken stond scheef in de oprit.

“Hier,” fluisterde ze. “Ze wonen hier.”

Mason voelde een koude rilling langs zijn ruggengraat.

Het huis zag er… bewoond uit, maar niet verzorgd. Niet veilig. Niet… iets waar Hannah ooit voor zou hebben gekozen.

Toen hij dichterbij stapte, trok Lila plots aan zijn jas.

“Niet kloppen,” zei ze snel. “Ze zijn nooit raar tegen mij, maar tegen volwassenen… ze verstoppen zich altijd.”

Mason’s adem stokte.

Verstoppen? Waarvoor? Voor wie?

“Kun je ze roepen?” smeekte hij zachter dan hij bedoelde.

Lila knikte, liep naar het hek en floot op haar vingers — een hoge, schelle toon die de lucht doorsneed… …………..

Lees verder op de volgende pagina