Mason voelde zijn hart in zijn keel bonzen terwijl het meisje zich omdraaide en richting de uitgang van de begraafplaats liep. Zijn benen volgden haar automatisch, alsof zijn lichaam al had beslist dat hij moest weten wat er achter haar woorden schuilging — zelfs als dat zou betekenen dat hij opnieuw alles verloor.

Buiten de poorten van Greenview Memorial Park stond een oude fiets tegen een hek. Het meisje wees ernaar.

“Het is een eindje lopen,” zei ze. “Maar ik kan u de weg wijzen. Ik heet trouwens Lila.”

Mason knikte zonder echt te horen wat ze zei. Zijn gedachten tolden.

Olivia en Claire. Levende meisjes. Bruine krullen. Dezelfde namen.

Het kon niet. Het mocht niet kunnen. En toch…

“Waarom heb je me dit verteld, Lila?” vroeg hij, zijn stem schor.

Ze haalde haar schouders op. “Omdat niemand in onze straat gelooft dat ze echte ouders hebben. Ze… ze lijken bang. En u bent de enige volwassene die ik ooit heb gezien die echt om hen lijkt te geven.”

Die woorden sneden dieper dan hij verwachtte.

Ze liepen door de buitenwijken van Ridgebrook, waar de huizen kleiner werden, de tuinen verwilderden en de stoepen vol barsten zaten. Mason herkende deze buurt vaag — ooit was hij hier geweest om materialen te leveren aan een bouwbedrijf dat in de buurt werkte. Maar hij had nooit geweten dat Hannah na de scheiding in dit deel van de stad was beland………….

Lees verder op de volgende pagina