Een collectieve ademhaling ging door de ruimte.

Alejandro draaide zich langzaam naar Julián.

“Is dit waar?” vroeg hij. “Heeft u deze vrouw… op deze manier behandeld?”

Julián probeerde te spreken. Zijn mond was droog.

“Ik… ik dacht dat ze— ze zag eruit als—”

“Als wat?” onderbrak Isabel hem.

“Arm? Onbelangrijk? Minderwaardig?”

Ze deed een stap naar voren. Water druppelde nog steeds van haar jas op het tapijt.

“Vijf jaar lang,” vervolgde ze, “heb ik dit bedrijf geleid zonder mezelf te tonen. Ik geloofde dat processen en waarden voldoende waren. Dat respect vanzelfsprekend was.”

Ze keek rond naar de verstijfde medewerkers.

“Vandaag heb ik geleerd hoe fout ik zat.”

Alejandro knikte langzaam.

“Mevrouw Fuentes, als u dat wenst, kunnen we deze zaak onmiddellijk—”

Isabel hief haar hand.

“Nee. Dit is geen privézaak. Dit is een les.”

Ze draaide zich naar Julián.

“Weet u waarom ik vandaag zo gekleed was?” vroeg ze.

“Niet om u te testen. Maar om te ervaren hoe mensen zonder macht hier worden behandeld.”

Julián slikte.

“En u heeft mij laten zien,” vervolgde ze, “dat u niet geschikt bent om ook maar één persoon te leiden.”

Hij schudde zijn hoofd.

“Dit is niet eerlijk. Ik heb targets gehaald. Resultaten geleverd—…………….

Lees verder op de volgende pagina.