Mijn handen trilden toen ik op de deur klopte.

Na een paar seconden ging de deur langzaam open.

Een klein meisje met grote blauwe ogen keek me aan. Ze hield een versleten knuffelbeer vast.

“Bent u… opa Steve?” vroeg ze voorzichtig.

Mijn keel kneep dicht.

“Ja,” fluisterde ik.

Ze omhelsde me zonder aarzelen.

Binnen was het appartement koud en bijna leeg.

Op een smalle bank lag een magere vrouw onder een deken.

Toen ze haar hoofd draaide, stond mijn hart stil.

Alexandra.

Ze was ouder, breekbaar, haar gezicht bleek — maar ik herkende haar onmiddellijk.

Ze staarde me aan alsof ze een geest zag.

“Papa…?”

Dat ene woord verbrijzelde dertien jaar stilte.

We huilden allebei……………….

Lees verder op de volgende pagina.